रात भर बस चलती रही, उसकी हल्की पीली रोशनी पिछली सीट पर बैठे आरव और मीरा पर धुंधली परछाइयाँ डाल रही थी; उनकी छिपी हुई दुनिया बस सबके सामने आने ही वाली थी। उनकी गोद में पड़ा शॉल, जो छाती के ठीक नीचे तक था, ही उनका एकमात्र बचाव था; इसने मीरा की पूरी खुली शर्ट को छिपा रखा था, जिसे उसने अभी-अभी अपनी छाती को ढकने के लिए बंद किया था—आरव के होंठों के उसके शरीर को छूने से बना एक निशान अभी भी बाकी था। आस-पास के यात्री ऊंघ रहे थे या धीरे-धीरे बातें कर रहे थे, उन्हें कुछ पता नहीं था, लेकिन कुछ लाइन आगे बैठा आदमी अभी भी फ़ोन पर बात कर रहा था; उसकी धीमी आवाज़ ने मीरा और आरव को जैसे जमा दिया था—वे सोने का नाटक कर रहे थे, उनके हाथ अलग-अलग थे, कोई स्पर्श नहीं, उनके शरीर बुत की तरह स्थिर थे। मीरा की ढीली सूती पतलून उसके शरीर के उभारों को दिखा रही थी, शॉल के नीचे उसकी शर्ट एक छिपे हुए आकर्षण की तरह थी, जबकि ट्रैक पैंट और टी-शर्ट पहने आरव ने अपनी जेब में मीरा की दी हुई पैंटी कसकर पकड़ रखी थी, उसका शरीर दबी हुई इच्छा से तनाव में था।